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metaphorik.de 32/2022

The role of metaphor and metonymy in the portrayal of what is currently called schizophrenia

Helga Mannsåker

University of Bergen (helga.mannsaker@uib.no)

Abstract

This paper employs cognitive linguistics to investigate the role of metaphor and metonymy in the portrayal of schizophrenia in Scandinavian psychiatric textbooks from three time periods: c. 1900, when the name of the disorder was dementia praecox (‘prematurely out of one’s mind’), c. 1950, when schizophrenia (‘split mind’) had replaced dementia praecox, and c. 2000. The study reveals that metaphor and metonymy play important roles in the naming and descriptions of the disorder. The change of name seems to have led to a change in metaphor use in the textbooks, with patients being described as “split” after the introduction of schizophrenia. The adjective schizophrenic makes it possible to refer to the diagnosed person by means of the diagnosis, as in “a schizophrenic”. Both the connotations of schizophrenia and the DIAGNOSIS FOR DIAGNOSED-metonymy are likely to contribute to the stigmatisation associated with the illness and the persons suffering from it.

Die Studie untersucht mithilfe kognitionslinguistischer Methoden die Rollen von Metapher und Metonymie bei der Darstellung von Schizophrenie in skandinavischen psychiatrischen Lehrbüchern aus drei Zeiträumen: ca. 1900, als der Name der Krankheit noch Dementia praecox (‘vorzeitige Demenz‘) war, ca. 1950, als Schizophrenie (‘gespaltene Seele‘) den Terminus Dementia praecox ersetzt hatte, und ca. 2000. Die Studie zeigt, dass Metapher und Metonymie sowohl bei der Namensgebung als auch bei der Beschreibung der Krankheit wichtige Rollen spielen. Die Namensänderung scheint zu einer Änderung der Verwendung von Metaphern in den Lehrbüchern geführt zu haben, wobei Patienten nach Einführung des Begriffs ‘Schizophrenie’ als „gespalten“ beschrieben wurden. Das Adjektiv schizophren ermöglicht es, mittels der Diagnose auf die diagnostizierte Person Bezug zu nehmen, wie in „der/die Schizophrene“. Sowohl die Konnotationen der Schizophrenie als auch die DIAGNOSE FÜR DIAGNOSTIZIERT(E)-Metonymie dürften zur Stigmatisierung der Krankheit und der darunter leidenden Personen beitragen.

Ausgabe: 

Jahrgang: 

Seite 53

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